Mikrobiyolojiyi önceden bilmeyen kişilere konuyu basit olarak anlatan bu bölümde güncel ve dolayısı ile daha anlaşılır olması için gıdalarda bulunan mikroorganizmalar örnek verilmiştir. Buna ilaveten gıdalarda bulunan mikroorganizmaları biraz daha fazla, ancak yine mikrobiyolojiyi yeterli düzeyde bilmeyen kişiler için, bu şekilde basit olarak verilmiş bir bölüm daha vardır. Gıda Mikrobiyolojisinin ABC ‘si olarak adlandırılan bu bölüme gitmek için burayı tıklayın. Benzer şekilde klinik mikrobiyoloji ve veteriner mikrobiyoloji için de ABC sayfaları vardır.

Mikroplar yani mikroorganizmalar yer yüzünde bulunan ilk canlılardır. Bir tahmine göre günümüzden 3 milyar önce ilk bakteriler oluşmuş iken, insan sadece 3 milyon yıldan bu yana yeryüzünde bulunmaktadır.

Mikrobiyoloji tek bir çatı altında toplanamayacak kadar büyük bir bilim dalıdır. Bu nedenle çeşitli alt gruplara bölünmüştür. Genel mikrobiyoloji tüm alt bölümleri incelerken, gıda mikrobiyolojisi, klinik mikrobiyoloji, veteriner mikrobiyoloji, tarım mikrobiyolojisi, endüstriyel mikrobiyoloji gibi alt bölümler kendi konularında yoğunlaşır. Alg bilimi (fikoloji), virüs bilimi (viroloji), protozoa bilimi (protozooloji), parazit bilimi (parazitoloji) gibi bilim dalları uzun zamandan beri ana bölüm haline gelmiş iken, örneğin, tarım mikrobiyolojisi içinde rhizobiyoloji ve fitopatoloji vb. konular da ekonomik önemleri nedeni ile artık ayrı bölümler olarak ele alınmaktadır. Endüstriyel mikrobiyoloji ve buna bağlı olarak biyoteknoloji ise günümüzün en önemli bilim dalları arasındadır.